Cet essai introduit une nouvelle démarche dans le domaine des études monographiques des sociétés africaines. Elle consiste à élaborer un examen critique sur l’anthropologie coloniale. Pour ce faire, elle procède plutôt à l’étude d’un peuple par des approches hypothético-déductives, graduelles, comparatives, et par une projection méthodologique perspectiviste. S’agissant de l’ensemble du continuum linguistique pahouin, l’auteur défend la thèse selon laquelle, contrairement aux allégations longtemps soutenues par les thèses généalogiques endogènes qui prétendent que ce groupe relève d’un ancêtre commun, ce dernier résulte plutôt d’une mosaïque de peuplades dont les critères de rapprochement sont principalement l’appartenance territoriale et la langue pahouine. Mais, ses membres partagent un certain nombre de coutumes, traditions et rites avec les groupes de divers horizons. Les migrations, les alliances et les conquêtes ont donné naissance au phénomène d’assimilation des diverses composantes.

Ainsi, de la plus petite entité (mvog) à l’ethnie ou même à la nation, ce n’est pas uniquement le lien de sang qui conditionne la formation des regroupements humains, ils sont également élaborés par d’autres facteurs socio-culturels et des contingences historiques.

Le souci d’appartenance à cet ensemble pose le problème de sa désignation. L’auteur ayant parcouru les traditions endogènes de l’onomastique, aboutit à la conclusion que l’ensemble linguistique, dit pahouin, se nomme « Betí », c’est-à-dire un peuple libre ou épris de liberté.